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Une équipe internationale de chercheurs a découvert 88 nids à Syracuse suite à la plainte d’un habitant. C’est la première fois que l’espèce est identifiée en Europe mais pourrait bien être présente depuis plusieurs années. La fourmi de feu est originaire d’Amérique du Sud. Cette dernière semble conquérir le reste du monde à travers les transports maritimes lors des échanges commerciaux. 

Les scientifiques se penchent actuellement sur l’origine exacte de son arrivée mais indiquent s’inquiéter d’une éventuelle propagation à l’échelle européenne. Un rapport de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques est paru en 09/2023. La Solenopsis invicta est considérée comme l’une des espèces envahissantes les plus préoccupantes.

En effet, le réchauffement climatique favorise également la propagation rapide de cette espèce. A ce titre, l’Amérique du Nord, l’Asie du Sud et l’Australie ont vu l’espèce envahir leur territoire. Elle se reproduit massivement avec plusieurs reines qui produisent chacune entre 800 et 2 000 œufs par jour qui forment des supercolonies. Mattia Menchetti, chercheur à l’Institut de biologie évolutive de Barcelone et à l’origine de l’étude, explique que plus de 100 000 fourmis sont présentes à Syracuse sur une zone de 4,7 hectares.